Une brève histoire des montres Rolex

Les premières années à Londres

Hans Wilsdorf, un homme d'affaires allemand, et son beau-frère Alfred Davis, un investisseur britannique, ont fondé la société Wilsdorf and Davis à Londres en 1905. Leur activité principale consistait à importer en Angleterre des mouvements suisses fabriqués par Hermann Aegler. Ils plaçaient ces mouvements dans des boîtiers de montre fabriqués par Dennison et d'autres fabricants. Les bijoutiers achetaient ces premières montres-bracelets et apposaient leur propre nom sur les cadrans, bien que les boîtiers fussent marqués des initiales des fondateurs. En 1908, l'entreprise a déposé la marque Rolex car Wilsdorf voulait un nom court, facile à prononcer dans toutes les langues et qui s'intégrait bien sur les cadrans de montre. Il trouvait également que ce nom évoquait le bruit d'une montre que l'on remonte.

Déménagement en Suisse

Pendant la Première Guerre mondiale, l'entreprise a produit des montres de tranchée spécialisées pour le service actif. En 1915, la société a changé de nom pour devenir Rolex Watch Co. Ltd. Après la fin de la guerre, le gouvernement britannique a imposé des taxes élevées sur les importations de luxe et de lourds droits d'exportation sur l'or et l'argent utilisés pour les boîtiers de montre. Pour protéger l'entreprise de l'instabilité économique et des taxes élevées, le fondateur a transféré toutes les opérations à Genève, en Suisse, en 1919. Le nom de l'entreprise a été officiellement changé en Montres Rolex SA et a finalement été enregistré simplement sous le nom de Rolex SA en 1920.

Innovations en matière d'étanchéité et de remontage automatique

Pour éviter que la poussière et l'humidité n'endommagent les mouvements des montres, l'entreprise s'est concentrée sur la résolution de défis techniques. En 1926, un fabricant tiers a produit un boîtier de montre étanche à l'eau et à la poussière pour la marque, qui a été baptisé Oyster. Pour démontrer sa résistance à l'eau, Rolex a immergé ces modèles dans des aquariums dans des points de vente clés. En 1927, la nageuse britannique Mercedes Gleitze a traversé la Manche à la nage en portant ce modèle autour du cou. En 1931, l'entreprise a breveté un mécanisme de remontage automatique appelé rotor Perpetual, qui utilisait la gravité pour remonter la montre et a donné naissance à la montre automatique pratique connue sous le nom d'Oyster Perpetual.

Histoire en temps de guerre et montres militaires

De 1935 à 1945, le fabricant a fourni des montres de plongée spécialisées aux équipes de démolition sous-marine italiennes. Ces montres étaient distribuées par l'intermédiaire d'un détaillant à Florence. Pendant la guerre, l'équipe italienne a utilisé ces montres lors du naufrage de cuirassés britanniques. Hans Wilsdorf, qui avait acquis la citoyenneté britannique, a fait l'objet d'une enquête de la police suisse en 1941, soupçonné d'être un sympathisant nazi. Bien que les autorités suisses n'aient trouvé aucune activité suspecte, Wilsdorf a commencé à offrir des montres aux prisonniers de guerre alliés détenus dans les camps allemands. Cette initiative était probablement une tentative de s'attirer les faveurs du gouvernement britannique et d'éviter d'être mis sur liste noire.

Actionnariat moderne et expansion

Le contrôle de l'entreprise est passé à la Fondation privée Hans Wilsdorf en 1960, qui possède toujours l'entreprise aujourd'hui. La société et sa filiale Montres Tudor SA conçoivent, fabriquent et assurent l'entretien des montres-bracelets vendues sous les deux marques. L'entreprise a continué d'étendre sa présence commerciale ces dernières années. En 2023, la société a accepté de racheter son partenaire de vente au détail de longue date Bucherer. Suite à cette acquisition, la construction d'un nouveau bâtiment affilié a commencé sur la Cinquième Avenue dans le quartier de Midtown Manhattan, à New York, en 2024 afin de renforcer sa présence commerciale à proximité de Billionaires' Row.

Bracelets pour montres Rolex

Notre base de données contient 3586 montres de ce fabricant suisse, avec des modèles issus de collections telles que la Datejust, la Day-Date et la Daytona. Le diamètre moyen du boîtier de ces pièces est de 36 millimètres. Lorsque vous souhaitez changer l'apparence de votre montre, le choix des bons bracelets dépend entièrement de la largeur entre les cornes. Une largeur de 20 millimètres est la taille la plus courante, représentant 49 pour cent des modèles répertoriés. Pour ces montres, les propriétaires peuvent choisir des options en cuir ou en caoutchouc adaptées aux boîtiers en or jaune, en or rose ou en acier inoxydable.